Francis creció detestando la vista de personas con lepra.

Él, como otros, hizo todo lo posible para evitarlos. Pero, un día, mientras montaba su caballo en el campo, Francis vio a un hombre con lepra. Como siempre, intentó mirar hacia otro lado. Sin embargo, un repentino cambio de corazón hizo que Francis desmontara su caballo, se acercara al leproso, le pusiera monedas en la mano y lo besara.

Después de esta conversión, Francisco de Asís vivió con personas que tenían lepra. Los alimentó, los lavó, limpió y vendó las llagas con manos suaves.

¿Qué cambió el corazón de Francisco? ¿Con quién se encontró Francisco en el lado de ese camino rural? Francisco vio a Jesús.

Jesús transforma el mundo cambiando la manera en que las personas se tratan unas a otras. Francis modeló ese cambio de comportamiento por el resto de su vida. Francisco vio a Jesús en todos, entonces, ¿cómo podría él tratar a alguien de manera diferente a como lo haría con Jesús?

Si tratamos a los demás como lo hizo Francisco, nosotros también podemos cambiar el mundo. Como lo hacemos con los demás, también lo hacemos con Jesús. Los misioneros franciscanos hoy continúan cambiando el mundo tratando a los enfermos y moribundos como lo hizo San Francisco. Siguen viendo a Jesús en los pobres y afligidos.

Desafortunadamente, la lepra todavía prevalece en muchos países en desarrollo del mundo. Guinea Bissau, en África occidental, es uno de esos países. Los franciscanos fueron enviados allí hace cincuenta años para atender a personas con lepra.

P. Soreno saluda a una víctima de la lepra.

Un niño pequeño siendo tratado por malaria.

Guinea Bissau es uno de los países más pobres de nuestro mundo. Nuestro hospital franciscano en Cumura trata a pacientes afectados por enfermedades terribles y potencialmente mortales. La lepra, el sida, la malaria y la tuberculosis son comunes.

Este año, el hospital se ha visto abrumado por la cantidad de pacientes que han llegado en busca de atención de emergencia. ¡El hospital atiende a unos 50 pacientes nuevos todos los días! Muchas personas han caminado por millas en los senderos de la selva para llegar a nuestro hospital.

La alta demanda ha ejercido una gran presión en el laboratorio del hospital. El laboratorio procesa muchas pruebas por día para ayudar con el diagnóstico, y el equipo de laboratorio anticuado apenas puede continuar.

Los frailes esperan construir un nuevo laboratorio con equipamiento moderno. Un diagnóstico oportuno y preciso con acceso a un entorno seguro y estéril garantiza que el tratamiento se inicie lo antes posible para salvar vidas.

Aunque ahora existe una cura para la lepra, el diagnóstico y tratamiento tempranos son imperativos. Si no se trata, la lepra avanza para causar daños permanentes en la piel, los nervios, las extremidades y los ojos. Debido a que las defensas del cuerpo están comprometidas, las infecciones secundarias pueden ocasionar la pérdida de dedos, dedos de los pies, piernas y brazos.

El padre Soreno Baiardi, ex director ejecutivo de OFM, tenía una pasión por ayudar a los leprosos.

Les pido que abran su corazón una vez más para apoyar a nuestros frailes misioneros que trabajan en nuestro hospital en Cumura. Trabajan todo el día tratando a personas con enfermedades peligrosas y que ponen en peligro la vida porque ven a Jesús en cada una de ellas.

Rezan todos los días por amigos buenos y generosos como tú que apoyan su trabajo. Cuesta alrededor de $ 600,000 al año para operar el hospital de Cumura. Esto incluye la farmacia, el cuidado de los leprosos durante y después del tratamiento, el cuidado de los niños y la alimentación de todos los pacientes y sus familias.

Ruego que entiendas la urgencia de nuestra situación actual. ¿Puede ofrecer hoy sus oraciones y apoyo financiero a nuestros frailes misioneros que atienden a las personas que sufren enfermedades mortales en las misiones?

Por favor ayuda lo mejor que puedas. ¡Cualquier regalo haría una diferencia!

Al igual que San Francisco de Asís, servir a los más pobres y desamparados es hoy una prioridad para los franciscanos. Cuando San Francisco alimentó personalmente a los leprosos hambrientos y lavó y vendó sus llagas, vio a Jesús en cada uno de ellos.

Con agradecimiento tuyo,

Hermano Andrew Brophy, Director Ejecutivo de OFM

PS Octubre es el mes en que rendimos un homenaje especial a San Francisco de Asís. Tendremos una novena de misas en honor a él. Envíenos sus intenciones para que podamos recordar las necesidades más cercanas a su corazón.