Nuestro trabajo, como misioneros franciscanos, es ayudar a los más pobres de los pobres de todo el mundo, y nuestra misión en la aldea de Kivumu, Ruanda, se encuentra entre estos lugares. Solo puedo admirar a estas personas. Luchan tan duro, y contra todo pronóstico, por construir un futuro mejor para ellos y para sus hijos.

Esperamos cambiar las vidas de los niños aquí con nuestro nuevo Jardín de infancia Padri Vjeko. Es tan reconfortante ver sus caras felices cuando se alinean temprano en la mañana frente a la puerta de la escuela. Muestran gran entusiasmo mientras esperan expectantes entrar a su salón de clases y comenzar sus lecciones para el día. No es todo un trabajo aburrido y repetitivo para ellos como lo es en tantas clases de kindergarten en Ruanda. Hemos estado trabajando duro para llevar actividades divertidas al salón de clases. Armados con materiales como crayones de cera, arcilla para modelar, papel de colores, pinturas y rompecabezas, les damos a los niños la oportunidad de explorar su creatividad y adquirir habilidades en matemáticas y alfabetización.

Es divertido ver a los niños jugar al aire libre. Un día los vi usar un palo largo y señalar las letras y los números que se han pintado en las paredes de la escuela. Proclamaron cuidadosamente cada uno mientras lo golpeaban con el palo.

Y también están aprendiendo a cuidar el medio ambiente. Todos los jueves es día de mercado local aquí en Kivumu. La gente viene de cerca y de lejos para vender sus productos a otros. Al final del día, hay un montón de basura, en forma de papeles y basura, en los terrenos del mercado. Nuestros pequeños niños de jardín de infantes salen todos los viernes por la mañana y recogen con cuidado toda la basura y la depositan, en contenedores, para luego quemarlos. De esta manera, están aprendiendo que el mundo que les rodea es su mundo y que deben respetarlo y cuidarlo, para que esté allí, para ellos, en el futuro.

Estamos muy orgullosos de nuestros niños y de cómo son obedientes y emocionados de venir al Jardín de infancia Padri Vjeko. Como recompensa, y para animarles a aprender inglés (que es un idioma oficial aquí en Ruanda), pueden ver una película para niños tres tardes a la semana. Entran alegremente en el recinto de la escuela Padri Vjeko, donde hemos designado un salón de clases para ver películas. Los niños se apresuran y se sientan ansiosamente en los bordes de sus sillas para esperar a que comience una película de Disney u otra película. Puedes escuchar su risa y emoción, ¡aunque no dominen el idioma inglés!

Entonces, la vida aquí en Kivumu continúa. Continuamos nuestro trabajo misionero en la comunidad ayudando a las personas a ayudarse a sí mismas. Y, como estos niños pequeños se convertirán en el futuro de Ruanda, estamos muy felices de ser parte de sus vidas.

P. Ivica Peric OFM