La pandemia de coronavirus está causando estragos en la salud y la dieta de millones de personas en todo el mundo. Los bloqueos estrictos han afectado a todos los niveles de la cadena alimentaria, desde la producción y distribución hasta las compras y el consumo de alimentos. La pérdida de salarios y puestos de trabajo ha agravado aún más la situación. Las familias que alguna vez pudieron comprar alimentos ahora se aferran a la esperanza. Los pobres están soportando el terrible impacto de la privación de alimentos y el hambre. Recientemente, varias agencias de las Naciones Unidas publicaron un informe, "El estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo". Pronostica que la pandemia de COVID-19 podría empujar a 130 millones de personas al hambre crónica para fin de año.
América Latina es ahora el epicentro de la pandemia, con Brasil a la cabeza en casos y muertes, seguido por Perú. Brasil ha reportado casi 2 millones de casos y unas 76.000 muertes, aunque las autoridades dicen que las cifras reales probablemente sean más altas. Con la crisis de salud ha venido una crisis económica en una región donde millones de personas trabajan en empleos informales —como vendedores ambulantes o en el mercado, taxistas o trabajadores domésticos— que dependen de los ingresos de cada día para satisfacer las necesidades de ese día. El hambre es la crisis en Brasil.
El 'té del sacerdote'
El Servicio Franciscano de Solidaridad (Serviço Franciscano de Solidariedade), también conocido como SEFRAS, es un grupo de misioneros franciscanos que se ha asociado con grupos comunitarios locales. Durante muchos años han proporcionado comidas sencillas con café y té para aliviar la carga de las 24.000 personas sin hogar en la ciudad de Sao Paulo. Bajo una sola carpa blanca grande, aproximadamente 700 personas confiaban en el servicio diario, conocido localmente como el "Té del Sacerdote".
Y luego vino la pandemia
A principios de marzo, el número diario de personas que acudían a la tienda del Té del Sacerdote para comer era sin precedentes. Para responder a esta emergencia, se unieron el grupo SEFRAS, representantes locales del gobierno, la Arquidiócesis de São Paulo y la Provincia Franciscana de la Inmaculada Concepción de Brasil. Crearon una campaña de ayuda de emergencia llamada Vida para todos (Vida para Todos) en São Paulo. Este esfuerzo de ayuda comenzó con esa carpa y una cocina que sirven a las personas sin hogar, desempleados, inmigrantes y refugiados. Con apoyo, tanto local como de todo el mundo, sus esfuerzos están teniendo éxito.
Hoy, después de cuatro meses, hay cinco carpas y cinco cocinas que sirven un promedio de 4.000 comidas al día tanto en Sao Paulo como en Río de Janeiro. La acción franciscana ya ha distribuido más de 350 toneladas de alimentos. Adicionalmente, se han entregado 15.000 canastas básicas mensuales, box lunch y miles de mantas, kits de higiene y protección. Recientemente, se entregó la comida número 500.000. El éxito actual de este programa fue posible gracias al compromiso de miles de donantes y más de 500 voluntarios.
El hambre es la crisis
A medida que los efectos de la pandemia de coronavirus devasten América Latina, los franciscanos y otros continuarán apoyando a nuestras hermanas y hermanos necesitados. El hambre es la crisis en Brasil. Con su ayuda, perseveraremos en compartir el amor de Dios, servir comida y traer esperanza. Necesitamos con urgencia su apoyo para asegurarnos de que nuestros misioneros franciscanos tengan los recursos necesarios para ayudar a los pobres a sobrevivir a esta pandemia. Juntos podemos apoyar a nuestros hermanos y hermanas. Cualquier regalo que envíes será una bendición. Tu generosidad refleja la misericordia de Dios. Haga una donación generosa durante este momento de necesidad.
Gracias y que Dios te bendiga,
Br. Andrew Brophy, OFM
Director Ejecutivo de Misiones Franciscanas
PD: Sea tan generoso hoy como su corazón lo guíe y sus recursos lo permitan. Todos tus regalos reflejan tu compasión por los pobres en las misiones.
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