La anticipación está creciendo, día a día, para la celebración de la Fiesta de Tet. ¡El Año Nuevo Lunar es una combinación de Navidad, Año Nuevo, Acción de Gracias, Cuatro de julio y el domingo del Super Bowl con esteroides! La celebración de tres días en realidad se fusiona en una celebración de Familia, Buena Salud y Prosperidad de aproximadamente tres semanas. Este año es el "Año del perro" y las imágenes de perros comienzan a aparecer en toda la ciudad.

Br. Bruce con sus alumnos

Tuve la oportunidad de asistir a la primera de muchas celebraciones con los diez aspirantes que esperan ser futuros franciscanos o sacerdotes diocesanos. Viven en una casa que en realidad es propiedad de la familia de uno de los hermanos y asisten a la escuela en una de las universidades de DaLat. Estos jóvenes tienen edades comprendidas entre los 19 y los 24 años y mantienen un horario diario de oración religiosa, así como un régimen mutuo de limpieza. La casa está impecable! Lo que es tan inspirador es que no tienen un supervisor adulto residente. La diferencia entre esta casa y una casa típica de fraternidad, en los Estados Unidos, es como la noche y el día. Los jóvenes invitaron a sus orgullosos padres a la fiesta y uno podía ver fácilmente el orgullo en las caras de sus padres. El menú era multifacético con exquisiteces como la olla caliente de sopa de pato con fideos, ternera con jengibre y cerdo con brócoli. Todo se preparó al lado de la mesa y se complementó con un montón de "refresco líquido" hecho en casa que sabía a un brandy suave. No hace falta decir que todos estábamos suficientemente saciados.

El comienzo de la semana incluyó un servicio reverente al aire libre para la Fiesta de la Presentación de Nuestro Señor en el Templo. Se bendijeron las velas y se recitaron las oraciones mientras nos dirigíamos solemnemente a la capilla. Había un verdadero sentido de lo Santo mientras orábamos y cantábamos. La liturgia es una parte muy importante de la vida del noviciado. Qué privilegiado soy de ser parte de ello. Casi me he reunido con los veintidós novatos para su primera clase de inglés. Son tan entusiastas. Es un absoluto placer enseñarles porque están muy ansiosos por aprender. Tienen dificultades con la pronunciación, especialmente con las palabras "B" y "P", pero está bien. Realmente hacen un esfuerzo valiente y no puedo evitar decir "muy bien" cuando me repiten la palabra o la oración. Solo estoy aquí por tres meses y no espero hacer milagros con ellos. Sin embargo, espero que conserven algo de lo que estamos practicando.

Parte de mi sesión con ellos incluye conversaciones sobre su hogar y sus familias. La mayoría de los estudiantes provienen de familias de agricultores o pescadores simples y tenemos dos novicios que son de una de las 54 tribus étnicas de Vietnam: la tribu Bana. Los frailes han tenido mucho éxito en atraer a jóvenes de las tribus porque ellos son los que ministran a estas personas descuidadas. Espero poder compartir más sobre ellos en una futura carta ya que visitaré algunas de las aldeas con nuestro Provincial cuando venga de visita la próxima semana. Fotos a las 11!

Me estoy ajustando al calendario de noviciado sin demasiada dificultad. El levantamiento de las 4:30 AM no es demasiado duro para mi cuerpo porque me aseguro de estar en la cama a las 9:00 PM. La meditación de la mañana comienza a las 5:00 AM y celebramos la Eucaristía y la Oración de la Mañana a las 5:30 AM El desayuno es a las 5:30 AM Las 6:30 AM y los principiantes están listos para funcionar a las 7:30 AM para sus períodos de trabajo diarios. Verlos hacer sus tareas diarias es más divertido que ver un partido de fútbol en la televisión. Se mueven tan rápido y elocuentemente. Cada movimiento parece tener un propósito y, ciertamente, no hay náuseas. La oración del mediodía es a las 11:10 am y el almuerzo se sirve a las 11:30 am, seguido de una breve siesta y la Oficina de Lecturas a la 1:30 pm Los novicios tienen clases por la tarde de 2:00 p.m. a 4: 00 PM y luego disfrutan de una hora de recreación. De 5:30 a 6:00 tienen Meditación y a las 6:00 tenemos la Oración de la Tarde seguida de la Comida de la Tarde. La oración nocturna es a las 8:30 y el hermano está cortando troncos a las 9:00 pm Mis clases son a las 12:20, 2:00 y 4:00 pm También logran colarse en la Adoración Eucarística, el Rosario y la práctica del coro a lo largo del dias.

Vivir con estos jóvenes altamente motivados es espiritualmente edificante. Es como tomar el sol en los cálidos rayos del sol. No quieres que termine. La Orden en Vietnam está en buenas manos.

¡Paz y todo bien!

Bruce