¿Sabes dónde encontrar a los franciscanos? No me refiero solo a donde vivimos, ministramos o oramos. Los franciscanos siempre han sido encontrados en los márgenes, caminando con los pobres y sirviendo donde nadie más quiere ir.  Por eso me uní a los franciscanos poco después de graduarme de la escuela secundaria Archbishop Ryan en Filadelfia, una escuela operada por los frailes franciscanos en ese momento.

El Papa Francisco nos enseña una y otra vez que si deseamos encontrar a Jesús, entonces debemos "ir a la periferia". Nuestro Santo Padre escribió recientemente: "Es necesario salir de las iglesias, salir y buscar personas donde Viven, donde sufren, y donde esperan ”.  ¿Caminarás "a la periferia" con los misioneros franciscanos una vez más, esta vez en el noreste de la India?  Desde que fue invitado por el arzobispo de Guwahati  en 1997, los franciscanos han estado ministrando a algunas de las personas más marginadas y marginadas, los pueblos tribales de Assam, en el noreste de la India.

Cerca de 28 millones de personas viven en esta región y 9 de cada 10 son cristianos. Dependen del bosque para su sustento y sustento. Viven en chozas hechas de ramitas y barro o bambú, y muchos viven en las colinas, que están infestadas de mosquitos portadores de malaria.  Quince de nuestros frailes misioneros sirven a estos cristianos en el trabajo pastoral, la educación, la salud y los servicios sociales. ¡Y su ministerio está dando frutos!  Muchos jóvenes han sido testigos del amor y el sacrificio que nuestros misioneros han mostrado a los pobres. Ahora, estos jóvenes han respondido al llamado de Dios para seguir los pasos de San Francisco de Asís como franciscanos.

Actualmente, hay 29 hombres jóvenes en diversas etapas de educación y formación para ser misioneros franciscanos. Han sido llamados a dar toda su vida para servir a la Iglesia y a los pobres en Assam. ¡Qué bendición y respuesta a nuestras oraciones por las vocaciones!  Esta gran bendición también viene con un gran desafío. El convento local, San Antonio, no tiene instalaciones para albergar, educar y formar a estos jóvenes para el sacerdocio.  Los frailes están construyendo una sencilla casa de formación de 2 pisos para acomodar a los jóvenes. El costo para construir este edificio es un poco más de $ 230,000.  ¿Orarás por nosotros y apoyarás nuestros esfuerzos?

La Orden Franciscana ha sido bendecida con vocaciones, no solo en India, sino también en muchos otros países en desarrollo. Muchas de estas vocaciones provienen de la periferia, áreas donde seguramente se necesita su presencia franciscana.  En muchos lugares, los aspirantes jóvenes y los novatos están durmiendo en el piso o durmiendo en literas seis a una habitación en un espacio diseñado para dos. Y muchos jóvenes deben ser rechazados porque las provincias franciscanas no tienen espacio para aceptar más candidatos.

Deseo pedirles que continúen enviando a nuestros frailes franciscanos para que sirvan a los pobres y nos ayuden a proporcionar el espacio para albergar, educar y formar a los jóvenes como sacerdotes misioneros. Pero lo que es más importante, le pido que camine con nosotros cuando los misioneros franciscanos "vayan a la periferia" en respuesta al llamamiento único de los franciscanos a ministrar a donde pocos otros estarían dispuestos a ir.

Otra área de necesidad es la Provincia Franciscana en Sudáfrica, que ha sido bendecido con muchos jóvenes en formación, pero no hay lugar para albergarlos. Hay planes para comprar una casa existente que se ampliará para satisfacer las necesidades del creciente programa de formación.

La Custodia de San Antonio de Padua en Filipinas También ha sido bendecido con muchos jóvenes llamados a servir a Dios y a la Iglesia como frailes franciscanos. Pero hace dos años, la tragedia golpeó! Un fuego eléctrico quemó su casa de formación hasta el suelo.  Los frailes en Filipinas construyeron una nueva casa de formación de un solo piso en el sitio del edificio destruido el año pasado. Este año, planean agregar una nueva ala al edificio existente. Esta adición será capaz de acomodar un número creciente de postulantes. El costo para construir esta adición es de $ 48,000.

Seguimos los pasos bendecidos de San Francisco y San Antonio que nos ministraron antes que nosotros. Seguimos los pasos de tantos hermanos santos y fieles que ayudaron a construir la Iglesia entre los pobres de nuestro mundo en desarrollo.  ¿Podrías ofrecer hoy tu regalo más generoso?Trabaja con nosotros para construir casas de formación donde más se necesitan.

Los hombres educados y formados en estas casas servirán y ministrarán a los pobres en la periferia de nuestro mundo durante toda su vida. Y más allá de estas necesidades tangibles, ¿Saldrás con nosotros para conocer a las personas necesitadas donde viven y dónde sufren, en los márgenes de nuestro mundo en desarrollo? ¿Saldrás con nosotros para darles esperanza?  Sepa que usted y sus intenciones permanecen diariamente en las oraciones de los misioneros franciscanos en todo el mundo. En mi oración diaria, le pido al Señor que le conceda a usted y a su familia gracia y paz.

Tu hermano en cristo y san francis,

Hermano Andrew Brophy, OFM

Director ejecutivo

PSMay te pido que una vez más "salgas a la periferia", al margen de nuestro desarrollo  ¿Mundo junto a nuestros sacerdotes y hermanos franciscanos? Estos hombres de fe y esperanza dan voluntariamente su vida al servicio de las personas más necesitadas. Por favor, ofrezca hoy sus propias oraciones y generoso apoyo.